다른 사람들이 수용할 수 있는 정도의 행동을 유지할 수 있을 만큼 자신의 감정을 충분히 통제할 수 없는 상태.
이는 연령에 적합한 정서반응을 보이지 못하거나 정서의 표출이 안정되지 못한 경우, 혹은 가까운 사람과의 정서적 교류를 갖지 못하는 경우 등을 포함하는데, 그 증상으로는 아동의 경우 주의산만, 과잉활동, 발열, 잦은 용변, 손가락빨기 등으로 나타날 수 있다. 행동장애(behavior disordered)라고도 하며 장애의 정도가 약한 아동은 방문 순회교사나 위기교사(crisis teacher)의 도움을 받으면서 정규학급에서 공부할 수 있다.